ジェーン・トムリンソンさんというイギリスの女性が亡くなりました。7年前に転移性の乳がんで余命半年と宣告されてから、最後の力を振り絞ってロンドンマラソン、トライアスロン、イギリス自転車縦走、ついにはアメリカ大陸自転車横断などを次々に成し遂げ、それらの応援として4億円超のチャリティ募金を集めたのですが、おとといの夜、ついに亡くなったことが報じられました。43歳。

ジェーンさんが中心になって立ち上げた、イギリス中部の都市リーズで行われる10kmラン「THE LEEDS 10K」のサイト。参加費はガン治療研究や重病の子どもたちのための福祉団体に寄付される。ジェーンさんは成人した娘ふたりと10歳の息子のお母さんでもあった。宣告後も小児科のレントゲン技師として仕事を続けていたという。

  イギリスでは、個人が長距離走や一定時間内の山登りなど、難しいチャレンジをするよと宣言し、それを成し遂げたら寄付をしてもらう約束を友だち（や知らない人でも）から募り、集まったお金を何らかのNGOや福祉団体などに寄付する習慣があります。最近では『Little Britain』で一躍スターになったお笑いのデビッド･ウィリアムズ氏がドーバー海峡を泳いだりしていました。私も友人から「来月トライアスロンやるから、完走できたら募金よろしく」と頼まれたことがあります。

  ジェーンさんは、余命半年の宣告を受けてから、痛みをおして次々にチャレンジをし、寄付集め、そして何より完走したときの笑顔などで多くの人を勇気付けてきました。イギリス縦走、アメリカ横断は、途中で何度も化学療法のためにストップしながらだったとか。余命半年が何年も頑張っているので、もしやこのままポジティブなエネルギーで完治したりして？とひそかに私も期待していたんですが、やっぱり病には勝てなかった……。

  でも、きっとご本人はすごく充実した7年間だったのではないかと思います。余命半年とか言われたら、私なら贅の限りを尽くして遊ぶぞーなんて以前は思っていましたが、こういう時間の使い方のほうが、「生きててよかった度」は高まるんだろうなぁ。世の中には強い人がいて、いいエネルギーを分けてくれる、自分も少しでもそうありたいと殊勝に思う一日でした。

●THE LEEDS 10K

●ジェーン・トムリンソンさんの訃報を伝えるBBCの記事