先日、久しぶりに実家に行き、元自分の部屋に置きっぱなしにしている自分の荷物をゴソゴソ。あったあった、コレコレ。丸い形のフィルムリールを入れて覗くと、風景やアニメ世界が3Dで見えるというアメリカ生まれの玩具「View-Master（ビューマスター）」。

「あーっ！」という方もきっといると思うのですが、Cafeglobe編集部で数人に聞いた限りでは知っている人はいなかった……。私のこれは十数年前に自分で買った二代目。70年代に親に買ってもらったものはディズニーのリールごときっと親にこっそり捨てられたのでしょう、行方不明。

   ステレオ写真と言えば、子どもの頃の学年誌などで、2つのそっくりな写真の間に厚紙か何かを立て、顔を近づけて見ると写真がほら立体に……というのを経験したことのある方は多いと思います。これはそのスライド版。仕組みはごくシンプルなのですが、肝は、コンテンツの充実っぷり。今でもアメリカなどの有名な観光地に行くと、よくその風景のリールが売られています。

この子どもたちのように、ヴューワーのお尻側を光にかざして覗きこむのが正しい鑑賞法。

   グランド・キャニオンだのダイヤモンドヘッドだの、ただの風景写真も、この立体感がやけに劇的に強調されたビューマスターで見ると、見飽きることがないから不思議。大人になった今でも、口をぽかんと開けて見とれてしまうキッチュな美しさなのです。東京ディズニーランドが開園した頃だったか、3Dの部屋か何かが話題になったけれど、まさにああいう世界が目の前に出現するのです。

   もしやと思ってネットを検索してみると、やはりありました、ビューマスターが生まれた1930年代からのヴィンテージ・リールを売る本格的なサイトが。オークションサイトeBayでもたくさんのリールがやりとりされている模様。1930～50年代のレアものとなると、数万円～という値段になっているようだけれど、40年代のもので1000円以下というものもけっこうある。きっと、いかにも「アメリカ」なその頃の景色だろうと想像すると、かなり欲しくなりますね。

日本の観光地ではあまり見かけないけれど、やはり元占領地だからか、沖縄の石垣島で見つけた八重山諸島のリール。川平湾、竹富島、西表島の水牛車などなど。

   まだまだ新作も発売されているということなので、行ったことのない世界のリールを買い集めて自宅にいながらにしての観光旅行を決め込むのもいいかも。世界各国に住んでおられるCafeglobeユーザーのみなさん、「ウチのそばのこのリールは必見！」という情報があったらぜひお寄せください。私も買いためておきますので、リール交換しましょう（半ばマジです）。インターネット時代だからこそ、なんだかこういうアナログなことがことのほか楽しく感じられるような、そんな気もします。

●ヴィンテージのリールやヴューアーも売っているサイト（英語）＞

●ビューアー本体に注目したサイト（英語）＞

●3D写真の専門サイト「STEREO CLUB TOKYO」＞
（携帯でステレオ写真を撮る方法の解説をこれからしてくれるらしい）