イギリスで銀行口座を開設しました。最初はやはり「寄らば大樹の陰よね」ということで、どこのハイストリート（商店街）にもあるような大手銀行を考えていたのですが、友人に「エコならコープかSmileがいいんじゃない？」と言われて軽い気持ちで調べてみたところ、出てくるわ、出てくるわ……いっそ知らなければ楽だった、嫌な現実が。

   イギリスの大手銀行の投資先リストには、兵器製造メーカーに、原子力発電所に、発展途上国に自国では禁止されているダイオキシン入りの農薬を売っている会社……そんな企業名が続々と出てくる。もちろん銀行も普通の営利を目的とした企業なわけで、預金などで集めたお金を貸して利子をかけ、株主のために儲けるのが商売なんだから、違法行為でもなんでもない。でも、（どうせスズメの涙ではあるけれど）少なくとも自分はそういう企業には出資したくない。ということはそういう銀行にはお金は預けたくない、と率直に思ったわけです。

   そこに来ると、たとえばコープ銀行は、環境保護・人権擁護に怪しい企業は不適格、兵器産業や遺伝子操作作物もNG、化粧品開発のための動物実験やたとえば雌鳥をケージに閉じ込めた鶏卵産業・毛皮ビジネスもアウト……とそのポリシーと過去の報告は何ページにも及ぶ量。これは気持ちいい！とばかりにすぐに支店に走ったのでした。

●CO-OP BANKの「Ethical Policy（倫理ポリシー）」ページ＞

読めば読むほど考えさせられる、コープ銀行の投資における倫理ポリシー。

   気になる金利やサービスですが、もともと低い普通預金は大手とほとんど変わらず、むしろカードローンなどの場合、大手銀行系クレジットカードが十数パーセントなのに、コープは8％程度。最大限儲けることを使命にしていないということは、必要としている人から精一杯巻き上げないということでもあるのねと納得。日本の大手銀行は今次々に過去最高益を報告しているけれど、あの利益はいったいどこから生まれているのでしょう。

強いてコープ銀行の難点をあげれば、支店がかなり少ないことと駅から遠いこと、支店内がそっけなく照明も抑え目でどんよりしていることくらい。とはいってもオンラインバンキングは充実しているし、上等なソファのある銀行は客に信用があるように印象づけたり高揚感・ときには威圧感を与えるためのきれいさかもしれないと思えば、どんよりしていても別にいいのかもしれないとも思う。

   あーいい銀行に口座を持ててよかった、とホクホクしていたのですが、この手の話題に気をつけていると、日本でもこういう試みがいまどんどん出てきているらしいことに気づきました。ポリシーありき、フツーの人がお金を預けて必要なときに入れたり出したりというお財布代わりに使えるという意味での銀行はまだまだこれからのようですが、既存の地域銀行に着目するのも一案だし、誰でもが好きなだけお金を出資して集まったお金を地域活性化や環境などいわゆる持続可能なプロジェクトに融資するという試みはあちこちで始まっているようです。

●参考になるのがA SEED JAPANの「エコ貯金ナビ」＞

77年生まれの木村真樹さんが代表理事を務める名古屋ベースの「 コミュニティ・ユース・バンク　momo」。1口1万円から出資を募っている。木村さんのインタビューはこちらでも＞

   坂本龍一さんの発案で小林武史さん、ミスチルの櫻井和寿さんたちが作ったAPバンクは自然エネルギーのプロジェクトに低利で融資するものだし、これからどんどん増えてきそう。今すぐ使わないお金がちょっとあるなという方、株式投資ももちろん悪くないけど、自分のお金をこういう方面で働かせるのも悪くないと思いませんか。